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“报……”
一骑飞来，背插三角红旗，迎风猎猎。正匆匆行进的士卒见了那骑士肩上红旗，都纷纷给他让路。
骑士赶到赵光义御辇前飞身下马，单膝跪地，抱拳说道：“启禀陛下，府州折御勋、银州杨浩、麟州杨崇刮已于合河津会师，现正齐头并进，赶往岚州。”
“知道了。”御辇中答应一声，仍然向前驶去。
宽敞的御辇犹如一间房屋，前厅后寝，中间用屏风隔开。厅中放着一张卷耳几案，壁角堆着数十卷奏章。
听了那信使传报，赵光义走向几案，慕容求醉已抢先一步，抓起不同颜色的颜料条儿，褐、黄、蓝三道曲线从府州、麟州、银州绘至合河津，然后又直指岚州。
赵光义仔细看了看行军路线图，微微笑道：“来得倒快，联还以为，他路上少不得又要玩些花样，拖延行期呢。”
慕容求醉道：“他怎么敢？朝廷原定伐汉之期是二月初，因为契丹那边的事耽搁了一下，如今已过了大半个月，他有再多需要准备的理由也该筹备好了，还有什么可以拖延的。”
赵光义颌道：“说的也是。提到到契丹，这山东道的官吏还真是混帐，险些误了联的大事！”
慕容求醉忙道：“山东道官员也是不敢承担如此重大的干系，这才未曾查明真相便急急禀报了朝廷，事情已经过去了，幸未造成不可控制的后果，还请官家息怒。”
原来，赵光义踌躇满志地在长春殿宴请诸将，赐之以裘衣、金带、鞍马等，正要誓师北伐之际，山东道官员突然以十万火急的军情奏报上禀朝廷，说契丹人突然在武清、永清、兴城一带集结了大批的军队，还有小股骑兵在两国交界的白沟河、拒马河附近出没，意图不明。
赵光义闻讯大惊，立即命令刚刚集结起来的军队向山东道挺进，同时派出大批密探潜赴北国打探消息，又令鸿驴寺卿向契丹使节公开出诘问，费尽一番周折，才得到契丹使节的答复：鄙国调兵围剿庆王余孽，此乃我契丹内政，用兵之处亦是我国领土，似无向贵国通报之理由。
紧接着探马斥侯也纷纷回报，说契丹调集中京兵马，正在武清、永清一线围剿庆王的残余势力，他们赶到时，庆王余孽已被剿灭，契丹兵马已经返回中京去了。
这一番折腾，不但耗费了大量时间，而且宋国大军云集于边界，险些与契丹边军擦枪走火，赵光义好不恼火，这一来一往耽搁了近一个月的时间，待到他兵征伐汉国时，已到了冰雪消融、小草冒青的早春三月。
赵光义想起前事，余怒未息地问道：石，我们如今到了哪里？”
慕容求醉指点道：“官家请看，咱们如今刚刚过了浮山，再往前去就是平定了。”
赵光义点点头，若有所思地道：“平定，平定，倒是个好彩头儿啊。”
慕容求醉陪笑道：“自然是好彩头，我大宋平定天下诸国，无不一攻而克，唯有这汉国，令我大宋三征而不灭，实在难缠的很，不过这一遭官家御驾亲征，汉国君臣必然授，中原……将在陛下手中一统！”
慕容求醉有意规避了前几次攻打汉国都有契丹插手的原因，话儿说的好听，赵光义不禁露出了满意的笑容，他是不甘心永远站在赵匡胤的光辉之下的，他的皇兄一手缔造了大宋帝国，并且将大宋国打造成了中原乱世中的第一强国，平定了荆、湖、蜀、汉、唐五个国家，其中只有一个唐国有他赵光义的一份功劳。如今天下已接近一统，想要在平定诸国的数量上越皇兄已不可能了，只有在难度上越他。
汉国毕竟是在赵匡胤手中三攻而未克的唯一一个国家，虽说赵匡胤已与契丹达成同盟，迫使契丹放弃了对汉国的援助，如今伐汉已无难度，可这这摘桃子的人毕竟是他，平头百姓又有几个晓得汉国今与往昔有多少不同。
赵光义点了点地图，矜持地道：“打下一个汉国并不算甚么，总有一天，联还要夺回幽燕，把唐末以来沦丧异族的领土和子民全都拿回来，打一个大大的天下，铁桶样的江山！”
慕容求醉忙道：“官家雅才大略，文治武功远胜古今贤王，必能功盖汉唐，留芳万世！”
赵光义呵呵一笑，又道：“西北三藩应诏出兵了，夏州那边，你可及时把消息泄露出去，李光睿只要不是太蠢，他一定会抓住这个机会。的……
慕容求醉应声道：“是，消息马上就送过去。”
赵光义又沉吟道：“先南后北，一统天下，这是我大宋立国之初就拟定的国策。如今南方已然平定，国力日渐昌盛，是该兵锋北指，跃马上京的时候了。北国如今孤儿寡母，朝政不稳，正是联夺回幽云十六州的最佳机会，时机稍纵即逝，须不可放过。这个时候，联绝不能让西北拖了联了后腿。”
慕容求醉道：“所以，最好的办法就是让西域继续保持分裂和制衡的局面。西北诸藩之中，折御勋、杨崇训成不了什么大气候，而杨浩则不然，他得天时、地利、人和，再加上李光本这块金字招牌，未必不能取李光睿而代之。折御勋和杨崇和他的关系又极密切，一旦让他成为西北第一强藩，这诸藩就抱成了团，铁板一块，再难制约了。”
赵光义道：“李光睿对联还算恭驯，而且素无自立的野心，百十年来李家与折杨两藩争权夺利，早已势成水火，反观杨浩则不然，他不但得天独厚，占了李光本义子之利，招揽了党项七氏为他所用，与府州、麟州修结同盟共进共退，而且……此人很可能还与契丹有些不可告人的勾当，这才是联容不得他的最大主因。”
慕容求醉领道：“官家说的是，杨浩与契丹人同时进攻银州，这也未免太巧了，虽说他们各有所求，但要说他们事先没有勾结，实难叫人相信。尤其是他们攻打银州配合太过默契，银州城陷之后，一向贪婪成性的契丹人居然会放弃银州迅退兵，把银州拱手让于杨浩，两者之间岂能没有不可告人的阴谋？契丹对被迫放弃汉国一直心不甘情不愿，依臣之见，这杨浩很可能就是契丹准备用来替代汉国，继续牵制我大宋的傀儡，所以才予以配合和扶持。”
赵光义冷笑起来：“为防患于未然，联才要借用李光睿之力，打他杨浩打回原形。”
慕容求醉恭维道：“陛下一箭双雕，端地妙计。”
“呵呵，一箭双雕么？”
赵光义自得地一笑，双眼看到前方情形，目光渐渐变得阴鹫起来。
他的仪仗刚刚驶出浮山，此时仍处于高地，居高临下地望去，只见三路大军逡迤如蛇，正行进于山野之间，前方山脚下，一支大军已走出了山野，正往前方行去，军中高竖一杆大旗，却是一个“赵”字。
赵光义的脸色又沉了沉，慕容求醉窥其脸色，忙道：“陛下，如今已接近汉国地境了，汉国马军都虞候马锦、步军都虞候刘继业素来诡计多端，善打埋伏，为防汉军奇龚我军，当令先锋先行一步。”
“嗯，爱卿所言有理。”赵匡胤一点头，慕容求醉便躬身一揖，步出御辇，站在车畔向禁军统领白文烈大声道：“陛下有旨，着令先锋加前进，逢山开路、遇水搭桥又刺探敌情消息。”
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“陛下有旨，令先锋官率所部前行百里，逢山开路、遇水搭桥、刺探敌情消息。”
赵德昭听了旨意，淡淡应道：“知道了，传令，加快行进度。”
三军先锋营立即加快了度，甩开大队一路疾行，傍晚时分，前方出现一座城池，赵德昭勒马问道：“前方是什么所在？”
探马回报：“将军，我们已经到了平定城。”
“喔？天色已晚，停止前进，我等今晚便驻扎平定城内，进城。”
副将高胤诧异地道：“将军，这平定城北是绵蔓河，城南走过水，前方是一望无际的芦苇地，这样的地势极易受到攻击。官家大军随后就到，咱们应该继续前行，察探左右水道、拙索前方芦苇荡，伐出一片隔火带来才是啊。”
赵德昭笑容满面地道：“高将军所言有理。不过本将军初次领兵，官家也曾再三叮嘱，令我步步为营，谨慎为上。
如今大军未到，前方已接近汉境，我三千士卒若贸入芦苇中了埋伏，吃个败仗不要紧、本将军有个三长两短也不要紧，可是挫了我军锐气，如何向官家交待呢？我们还走进城吧，若是官家大军今晚赶得到平定城，城中驻扎不下如此多的军队，我先锋营再迁出城池，背城驻扎、拱卫官家便是，料那汉国兵微将寡，纵有埋伏的话，那时也要知难而退。呵呵呵，来啊，进城。”
高胤吃了个软钉子，眼见赵德昭独断专行，已下令进城，只得拨马退到一边。
赵德昭策马肃立，看着军士入城，心中不期然想起恩师的嘱咐：“官家心怀鬼胎，令你为先锦，绝无善意，这是要借刀杀人啊。可他找的理由冠冕堂皇，拒绝不得口不过，这也是件好事，至少证明官家不敢公开对你动什么手脚，他有所忌惮，你才有一线希望。
你这一去不求有功、但求无过，须得处处小心，谨慎为上。你虽是先锋，却万万不可冲锋在前，乱军之中，敌人可能杀不了你，却须防备身后的冷箭。无论如何，熬得过这一关，官家就更难找到对你下手的机会。你才有为先帝报仇，诛杀这弑君之贼的机会。”
想到这里，赵德昭嘴角绽起一丝冷笑，这时有人来报：“将军，前营已然入城。”
赵德昭拨马道：“高将军殿后，中军随我入城！”
赵光义的先锋部队到达平定城的时候，杨浩、折御勋、杨崇训的人马已到了岚州，驻扎于汾水河畔。大字扎下，杨浩吩咐副将李一德安扎营盘，自己便赶往折御勋的中军。
他把李一德带在身边，固然是因为心腹大将都另有用处，他带来汉国的这支杂牌军实在拿不出几个能撑得场面的人物，另一方面也不无以李一德为人质的想法，银州百姓有一带都与银州李家有着错综复杂的关系，如果李光睿大军杀来，很难保证李家在大军压境的时候，不会为了李氏家族的前程，再背叛一次。为安全起见，只有把这位李氏家族的家主带在身边，李家要做任何决定，就得不多考虑一次。
杨浩来到挥家军的中军大营，就见都指挥使赤忠正在指挥所部挖壕沟、埋木桩、布荆棘、设拒马。虽说探马不曾探得敌踪，汉**队也不可能冒险远来攻击他们的军队，但一路行来，赤忠安营扎寨始终一丝不芶，绝不容半点马虎。
杨浩与他是素识，当初带领北汉百姓迁往西北时，第一个赶来相迎，并一路护送他前往府州的就是这位赤将军。杨浩笑着打声招呼：“赤将军，折帅在中军么？”
赤忠扭头见是杨浩，一向不芶言笑的脸上露出了一丝笑容：“杨帅来了，我家节帅正在大帐，原说稍候便往杨帅中军拜访的，快请快请。”
杨浩见他要为自己引路，忙客气地道：“怎敢有劳赤将军，将军尽管忙你的，折帅是我义兄，原不必如此见外，我自行过去便是。
杨浩举步走向最大的那顶帐蓬，赤忠的副将萧晨望着杨浩的背影叹道：“唉，人生际遇，真个难以揣测。就在两年前，这杨浩还是个九品官儿，若不是担着个钦差的名份，莫说咱们节帅，就算是将军你，也不必屈尊去见他。他去汴梁转了一圈儿，这官可是越做越大了，如今节帅与他称兄道弟，昔日将军高高在上，如今反要向他打躬作揖，属下心里真他娘的不是滋味儿。”
“说的什么屁话，做你的事去！”
赤忠瞪起眼睛斥骂一声，转身便走开了，行至远处，站在汾水河边，面对悠悠河水，怅望河面上一片金屑银花般的波澜，赤忠忽然轻轻叹息一声，意兴阑珊起来。
杨浩到了折御勋的中军大帐，里边得到消息，折御勋和杨崇记一起迎了出来，杨浩笑道：“二哥也来了？”
杨崇刮笑道：“我们正说到你，你就来了，来来来，里边坐。”
三人入帐坐下，折御勋立即问道：“可有什么消息？”
杨浩知道他问的是夏州方面，便摇摇头，微笑道：“哪有那么快的，要得到夏州消息，恐怕还得几日时光。”
杨崇刊便叹道：“老三还真是做大事的材料，若换了我，绝不敢舍了根基，却冒险使一路奇兵去攻打李光睿的本阵。若真这么做了，恐怕我就得寝食难安了，老三倒是浑若无事，这样的胆魄非我所及。”
杨浩摇头道：“我心中何尝没有忐忑？不过计议已定，多想无益，我已经出招，现在就看李光睿如何应招了。如果这一计成功，两位兄长，西域今后数十年的腥风血雨，可以在短短几年前雨过天晴，这对我、对你们，都是莫大的好事。这个险，冒得值得。
如今马上就要进入汉国，与官家大军汇合了，汉国今非昔比，何堪一战？可是官家如此大阵仗，难道只是为了向一个风雨飘摇中的汉国炫耀兵威么？官家调我等出兵，恐怕不只是调虎离山，予李光睿机会那么简单…………
杨崇刮按捺不住，脱口说道：“你待怎讲？难道官家还敢把咱们一并收拾了不成？”
杨浩淡笑道：“那样的事他自然干不出来，不过借汉国的兵，灭你我的势力，却不过走动一动嘴巴，换了你是赵光义，你做不做？”
折御勋冷笑道：“这个我也考虑过，官家未必没有这个心思，但是我们却也不是任人摆布的傀儡，如果他想让咱们打头阵，咱们不会趁机放水么？”
杨浩微笑道：“我正是这个意思，咱们这一去，须得同心协力，共进共退，只要咱们三兄弟一条心，官家便很难动甚么花样了。”
说到这儿，他又转向杨崇“说道：“二哥，汉国步军都虞候刘继业是你的胞兄，这一次，汉国恐怕是再难幸免了，令兄如果不及时抽身……，二哥有什么打算？”
杨崇脸上的笑容消失了，他的颊肉抽搐了几下，沉声说道：“大哥……与我已二十多年不曾往来了。我保的是我们杨家，大哥保的却是汉国刘氏。自他成为汉帝刘崇的养孙之后，我便多次修书给他，劝他弃汉归来，可是大哥感**汉帝的赏识，坚辞不允。汉帝刘钧拜契丹皇帝为父皇帝之后，我杨家宗祠的族谱上，便已抹去了大哥的名字，以免祖宗亦为之蒙羞。如今，他若阵前反戈、认祖归宗，我杨崇刮仍认他是我大哥，否则的话，唯有兵戎相见，兄弟之情，是顾不得了！”
杨崇训说的斩钉截铁，杨浩听了又惊又喜，他知道杨继业是绝对干不出阵前弃主的行为的，如今不管是杨崇训气节凛然，还是不想有人动摇他麟州杨氏家主的地位，既然册了了他的心意，那自己收服杨继业就仍有一线希望。
宋初五大名将世家杨、曹、种、折、李，子孙多出名将，战功彪炳。如今曹家曹彬、李家李继隆，已然归宋。折家折御勋是自己的结义大哥，唯一以文臣大儒之家而成武将世家的种家如今尚不知身在何处，这排名第一的杨家能不能落到自己手中，就看他这一遭能不能从赵光义的虎口中夺下这位杨老令公了。
第015章战未央
心有人都向汉国斟来。但所有人的注意力都没有放在沁世，栅浩真正的主战场在西域，而赵光义也是醉翁之意不在汉，汉国这个本该聚焦所有目光的存在完全成了一个幌子，人人都已认定汉国覆灭乃是必然之事，可是汉国自然是不甘菲薄的。
汉国都城晋阳皇宫，群臣肃立，微微躬着身子面向皇座，气氛异常的压拜
宝座上，刘继元裹着一件皮裘，疲惫地道：“诸位爱卿，宋国皇帝御驾亲征，八路大军即将包围都城，你们”就想不出个应对之策来吗？”
他的声音颓丧无力，虽仍透着一丝阴柔之力，却完全不复当初的狠辣。他本不姓刘，他的母亲本是汉开国皇帝刘崇的女儿，先嫁薛创，生子继恩，后嫁何氏，生子继元。二人都做了舅父刘承均的养子。刘承均死后，由养子刘继恩即位。同年九月，刘继恩又被大臣侯霸荣杀死，于是刘继元便当了汉国皇帝。
继位之初，为了稳固皇权，刘氏子孙被他屠杀殆尽，对朝中大臣也进行了一番清理，他听信大将马峰之前，杀死大将郑进，又宠信宦官卫德贵，解除了吐浑军统帅卫俦的军职，后又将他杀死，大将李隐为卫俦抱不平，又被他赐死。说起来，北汉**队有两大支柱，一是步军都虞候刘继业所统率的军队，一是吐谷浑军卫俦。卫俦一死，骁勇善战的吐谷浑军士气大挫。弃甲而逃都不计其数，本来就发发可危的北汉政权更如风中残烛。刘继元自毁长城。终成恶果，如今肯用心为朝廷做事的越来越少了。
刘继元一问，群臣的头低得更低了，刘继元仿佛不堪金殿上的寒冷。身子缩成了一团，幽幽地道：“难道”我汉室天下，如今就葬送在联的手里了么？”声音幽咽如泣如诉，他的声音虽是有气无力。却又细又长。金殿上虽是百官毕集，却是鸦雀无声。刘继元的声音袅袅回荡。听得群臣都是心中发颤，生怕这个嗜杀的皇帝绝望之下又乱杀无辜。
殿中监李挥咳嗽一声，硬着头皮出班奏道：“陛下，如今国难当头。我汉国又失了契丹的扶持。着我几座危城、数万人马，势难与宋国大军相抗。如今情形。继续抵抗下去，不过是以卵击石，宋国一统中原，已是不可逆转之势，臣斗胆。冒死进谏：陛下，不如开关投降。以保宗嗣
李愕此言，颇得众文武支持。如今既有人先开了口，众文武便纷纷附议。钱顺、罗勋抢先跪倒。七嘴八着有道：“陛下，李大人所言甚是。如今情形，以我孤军，势难抵挡宋军攻势，莫不如…”降了吧。”
刘继元缩在宝座里，久久不发一言，众文武渐渐发觉有异，声音都小了下来。过了半晌。坎继元阴柔的声音才再度响起：“是啊，以我孤城，如何拒得数十万雄师？”
％，万
李挥等一喜，只当刘继元已同意投降，正在观望声色的高思阳、李顺杨、张子彧喜文武将领暗想：“山穷水尽。陛下果然要降，今日立场如何，来日传入宋廷，可是关乎我一家前程。”于是立即抢前一步跪倒，连声应和道：“陛下英明，臣等也以为，如今战无可战，唯有投降。方可避免玉石俱焚
不想刘继元接着又说了一句：”可是”降了宋国，真能保我富贵继嗣么？呵呵叭”心降
他阴阳怪气地笑了几声。讥消地道：“柴荣的儿子，死了…”蜀国孟私，死了，笑国李煜”死了。只剩下荆湖南汉三个亡国之君，整日提心吊胆，不知何日一命归西。联若降了宋国，你们照样做你们的官，效忠你们的新皇帝，可是联不但做不成天子，就连一个囚徒也不松了”
李愕等劝降的官员惊出一身冷汗，急急拜到在地辩解道：“臣等只是一心为陛下打算，陛下若降，臣等例降。陛下若不降，臣等愿死守城池。与我汉国共存亡。”
刘继元拢着袖子，双眼眯着不发一言，这时那些观望声色的官员自以为得计，以右将军李勋为着的官员忙又纷纷上前，捶胸顿足地大表忠心。效要挥卫汉国，与宋国决一死战。
刘继元冷笑一声，淡淡地道：“你们要怎么样护我江山社稷与宋国决一死战呢？就凭你们一张嘴么？”
众臣立即噤若寒蝉，不敢再置一语，方才乞降的文武跪大气都不敢喘。刘继元缓缓坐直了身子，看向一直叉手不语的刘继业，柔声问道：“继业，你有什么主张啊？。
刘继业踏前一步，头也不抬。沉声说道：“陛下，以我汉国之力，独木难支大局。如今降恐生不如死，战恐必败无疑。十成之中，未见得有一成胜算，臣惭愧。彼此实力悬殊，亦无成竹在胸。臣只能一切唯陛下之命是从，陛下要降，臣自当从命。陛下要战，臣便以此一身，报效国家便是。”
刘继业这话说的有点无礼，皇帝垂询。他却把球又踢回去了可是他说的确是实情，无需什么贤君能臣，如今汉国的情形，人人都心中了然。这番话说完了，刘继元居然没有生气，他目光闪烁不定地也不知在想些什么，过了许久，才缓缓说道：“继业，联若想战，可有一线生机么？”
刘继业正色道：“陛下，若决心一战，便须存必死之心，举国口“昏有与城俏亡点志。或可抵住宋国虎狼。若心存侥幸卜不定，那还不如降了吧
这话说的更加无理，刘继元脸上反而**了几许笑意。他多疑好杀，宠信奸佞。朝中文武，都使人暗中监视，但闻什么风言风语。出手杀人毫不犹豫，可是对刘继业这个义弟的忠心，他却从无半点猜疑。这个昏君如此信赖刘继业，也算是一桩奇数。
他伸出手来，一拍御座扶手，说道：“好，那联就决死一战，联该如何守城，你可心中有数存？。
刘继业拱手道：“请容臣取地图来，细细禀与陛下。”
刘继元颌首答应，立即有两名金瓜武士取来一副长长的地图。就在金殿上徐徐展开，刘继业走上前去，只见地图上山川地理，一应俱全，文武大臣都往两旁集中了一下，挤在一块儿看着这副地图。刘继业走上前去，指点道：“陛下请看。赵光义以潘美为北路都招讨使，亲率大军，已至平定。米信、田重进并为行营指挥使，已至平城、太谷。
崔彦进、李汉琼、刘遇，各领一路兵马已抵达祈县、大通关、狐突山。云州观察使郭进，已到盂县，北东南三面已成水泄不通之势，而西面，折御勋、杨崇、杨浩，已兵至岚州，不日将至楼烦
虽说众文武早知此番宋国大军云集，汉国已是瓮中之鳖，上天无路。入地无门，可是听刘继业这样一说。亲眼看到四面八方所有道路尽被宋军围住，正步步为营。向晋阳城缩紧了包围圈，还是惊得面如土色，刘继元本来就没有血色的脸庞也变得更加苍白。
刘继业却神色从容，好象说的事与他全无关系，他又说道：“反观我汉国，如今兵源枯竭，都城之中步骑一共不过一万七千人，控弦之士五千人，外围城卓共有士卒不足一万人，这就是我汉国全部的家当了。”
众文武的呼吸不由紧迫起来，刘继业道：“如今宋国兵强马壮，以如此威势，一路逼来，全无顾忌。我们再也不能分兵袭扰，阻其进路。晋阳四城但有一处攻破，就再也抵抗不得，如今没有契丹为援，如想抵挡宋国大军，几乎没有可能。”
刘继元立即捕捉到了一缕信息，身子攸地向前探了探，追问道：“几乎没有可能？那就是还有一线希望了？。
刘继业沉默片刻，躬身道：“臣说过，除非陛下存了必死之心，举**民，抱定与城俏亡的决心。否则”与其冒险一战，不如现在投降。”
刘继元凝神注目刘继业良久。慢慢坐直了身子，热切的表情渐渐恢复了一向冷漠寡情的模样，阴柔地道：“国难当头，存亡一线，联是决心与城俯亡，决不降宋的。李挥、钱顺、罗勋、高思阳、李顺杨、张子彧等人，食国家俸禄，却不忠国家之事，国难当关，恭为朝廷重臣，却只为一己打算，罪无可恕！着即退出殿去，午门斩首！其一门老幼，尽皆殊死！”
正跪在殿上的文武大臣听了这个命令，一时如五雷轰顶，纷纷抢前哭拜乞命，刘继元冷酷地俯视着他们，淡淡地说道：“还不执刑？。
一大群金瓜武士冲上殿来，不由分说抓起那些尖武便拖出殿去。旁边不曾劝降的文武官员一个个看得心惊肉跳。这时刘继元又换了一副笑容，俯身看向刘继业，亲切地道：“联意已决，你已看到了。爱卿计将安出？现在”，你可以讲了。”
三月初，向阳的一面山坡已冰雪消微，青青野草钻出了地面，悄然绽出春的绿意。而背阴的一面，仍然覆盖着一层白雪，只是雪已化得薄了。走上去，冻土也已融化，很快就在马蹄下变成一片泥泞泥土和雪搅在一起。变成了肮脏的灰黑色。
河水业已融化，河道的边沿还有薄薄的一层冰，清澈的河水在冰下奔淌，把冰层越掏越薄，稍有些动静的震动，可能就会有一片冰塌下去，迅速被河水融化。不过这时的河水仍然寒冷刺骨，绝难跋涉，就算战马都要迅速淌过浅溪河流。否则在冰冷的河水中是支撑不了太长时间的。
这里一路东去，有许多纷水的支流，前方眼看出现了一条较宽的河流，约有五丈多宽的一条大河，虽说冬季河水不够充沛，最深的部分只有中间大约一丈四五的部分。可是加上两侧不及腰深的部分，想要步行跋涉可是一件十分头痛的事，且不说人马是否承受得起，就算强行涉水，恐怕许多人都要冻出病来。
幸好这条河上有一座木桥，可是不幸的是，这桥如今正被几十个汉国士兵持着大斧正在拼命地砍着，进行着破坏。
杨浩前锋转过山角，敲见正在拼命破坏着木桥的汉兵，立即呐喊着冲了上去。桥头一个汉兵小校正抡着斧头砍着桥柱。见此情景赶紧弃了斧头奔向战马，他年纪不大，身形倒是矫健，一挺身跃上战马。从得胜钩上摘下一杆大枪，回首大叫道：“我去阻敌，你等尽全力断桥。多拖延他们一日，我们便有莫大的机会。”说罢带着十几个兵便悍然无畏地冲向杨浩所部。
“少将军，少”一个正埋头砍桥的络腮胡子抬起头来急叫。那少年已领着十几个亲兵迎
比。尸柑万四二凶涂狼！骑。那络腮胡午恨恨地枷跺脚，把全身力与柑赏心到，桥柱上。
“哈哈哈哈”，这几个人也敢向我们动手，汉国男儿，倒有几条好汉子里面冲来的先锋是一群银州兵，见对方一个少年。带着十几个兵丁，居然敢向他们扑来，这些银州兵不禁大乐，那小将倒是使得一杆好大枪，手中大枪里面一晃，“噗噗噗。一个金鸡乱点头，将两名来不及招架的银州兵挑落马下。
可是双方战马堪堪撞上时，这些银州兵便一拨马头与他们错身而过。这校尉挑伤了两个银州兵。大军不断冲来。已将他们淹没在洪流之中，前方的银州兵片刻不停杀向桥边，人还未到桥头，手中利箭已呼啸而出，那些持斧的士兵来不及躲闪，当即便有几人丰箭。
那校尉有心挡住来军，可这山角转过来是一片开阔地。并不是一夫当关万夫莫开的险要之地，他只区区十几人，如何挡得住这么多兵马，眼见桥头士兵被笼罩于箭雨之下，他有心拨马维护，可是四面八方都是银州铁骑，他们被包围在中间，已走进退两难了。
“报，大帅，前方桥头有汉兵断桥。”
比。，正
杨浩惊道：“可曾护住了桥梁？”
那探马道：“幸亏我军到得及时，毁桥的汉兵尽被射死，桥梁只砍断了一截，想要修复尚不甚难。”
杨浩这才宽心，说道：“李将军，咱们去看看
当他们赶到前面时，这场短暂的遭遇战已经结束，虽说狭路相逢勇者胜。可是彼此实力也不能相差的太过悬殊，那少年校尉只领着十几个兵，如何是银州兵的对手，他手中一杆大枪虽然刁钻毒辣，连先锋官李指挥都险些着了他的道儿，可是毕竟兵微将寡，此时十几条人枪都已被放倒了。
尽管如此。杨浩赶到时还是大吃一惊，银州兵虽然先后败于庆王和他的手中，其实倒无关银州兵的战斗力，战争较量的绝不仅仅是战士的武力，凭心而论，银州兵的骑射功夫并不比契丹铁骑逊色，可是这场仓促的遭遇战，银州兵以多战少，放平这十几个人，居然付出了三十多个人的伤亡。
李指挥被那小校尉一枪扫破了战袍，若不是一个堕马的士兵及时挥刀砍断了那汉军校尉的马腿，那校尉马失前蹄，大枪失了准头，这一枪就刺得他肠穿肚烂了，因此火冒三丈，那校尉已被刺伤堕马，他仍抡着马鞭死命地抽打，马鞭呼啸，抽得那小校尉遍体鳞伤，那小校倒也坚韧，居然咬牙忍着，不曾发出一声惨呼。
“好了，住手！”杨浩和李一德赶到。见那小校尉才只十六七岁年纪，眉目还能嫩的很，心中有些不忍，便高声制止。李指挥见是大帅和家主到了，又狠狠地抽了一鞭，这才愤愤地迎上前去：“大帅，属下见来敌寥寥，一时大意。吃了大亏，”
杨浩摆手道：“护住了这桥，就是大功一件，将军勿需自责。”他与李一德策马向前，先察看了那木桥，这桥建得倒结尖，只被这些汉兵砍断了中间一块，豁口不过五尺左右，就算不用再往河道中打桩，只要铺平了这段豁口，也足以保证大军通过，二人这才放心。
桥上，钉了无数的箭矢，那些正持斧破桥的士兵大多是被利箭射死的，乱箭齐下可不分是什么要害，胸腹手臂中箭者有之，怒口大张，箭矢射入口腔，甚至穿透眼睛的也有，死状好不凄惨，二人不想多看，拨马又赶了回来。
到了那些阻敌的汉兵面前。只见地上横七竖八倒了十余具尸体有的已被所得烂泥一般，地上只有那员少年校尉和一个三旬上下的士兵还活着。少年腹部中了一枪，此时已手捂腹，鲜血自掌缝中油油流出，他却咬着牙齿一声不吭，另一个三旬士肩头中了一箭，腿上被所了一刀，更是疼得脸色惨白。
杨浩提马上前，绕着这再个兵转了一圈，微带笑意地赞道：“区区十几个兵，居然敢迎上来阻我大军去路。好胆魄
那校尉怒视着他。大声道：“你要杀便杀，说甚么风凉话。”
杨浩用鞭梢顶了顶盔沿儿，笑道：“本帅由衷佩服，怎么说是风凉话儿。你们隶属谁的麾下，既在此处破桥，前方可有你们的什么村镇？驻有多少兵马？。
少年校尉咬牙不语，李指挥喝道：“官家大军压境，汉国以卵击石，不堪一击。你们还替刘继元那昏匿之君卖的甚么命？这一位是河西陇右兵马大元帅杨大将军，你等若不好生答话，我便砍了你们的狗头。
少年校尉怒视着他，冷笑道：“若非我的战马断了一足，方才一枪小爷已取了你的狗命，嚣张甚么？。
李指挥恼羞成怒。挥鞭又要抽他，杨浩一摆手，李一德立即喝道：“大帅面前，哪容你放肆。退下！”
那老兵听说眼前这人是河西陇右兵马大元帅杨浩，到是目露惊讶之色，他上下打量杨浩一番。见他精神气度不似作假，忽然忍着巨痛答道：“我姓李，叫李默，他是我的亲侄儿延。大帅要我答你的问话不要紧。可是我家只有他这一根独苗儿，我们好生答了大帅的问话。大帅可曾放我们性命么？”
少年一听他开口气饶。不禁怒目瞪向他，那老兵却抢着道：”四川，自家就只你根独苗儿，当初从军入伍，你爹千叮巧刀嘴川，要我照顾你周全，你若有个三长两短，我可对不起咱们家的列祖列宗啊。这些消息咱们纵然不说，他们再往前去，也尽可打听的明白，咱们当汉国的兵。吃汉国的粮，为汉国拼了死力，也算无愧于心了。如今不该为自己打算打算么？”
那少年兵听了便沉哼一声。不再说话。
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杨洁看了看他们，笑道：“杀你二人，与我何益？你们乖乖答话，我便放了你们也无瑰。
那老兵听了便挣扎起来，向杨浩行礼道：“多谢大帅开恩，我们是楼烦城守将君千殊君将军麾下的兵，朝廷已放弃各处城卓，下令集结所有兵马保卫晋阳。君将军带领兵马回返晋阳前，派出许多小队四处破坏道路桥梁拖延你等行程。为晋阳防御拖延时间，前方”已经没有甚么兵马了。”
“哦？”杨浩与李一德交换了一下眼色，如今汉国势劣，这种做法倒也是没有办法的办法，集结所有兵力，坚守晋阳一座大城，似乎是眼下汉国唯一可取之策，听起来他所说的倒不似作伪，如此说来，这到是没有甚么仗可打了，真正的苦战，只在晋阳城下而已。
那老兵又道：“我们这些苦哈啥的兵丁，只是供人驱策的小卒，知道的就这么多了，大帅问的，我们都答了，大帅可肯放我叔侄性命么？”
杨浩见他二人一个腹部中枪，一个肩上插着狼牙箭，箭簇深入骨肉，大腿上又血流如注，不由叹了口气，摆手道：“你二人如今情形，能不能捱得过还在两可之间，你们可愿入我军中？如果你们愿投效本帅，本帅使人救治你叔侄便是
那老兵心灰意冷地谢道：“多谢大帅抬举，时汉国，我们叔侄已尽了自己的本份，对得起这男儿大好身躯了，如今，，我只想携了侄儿回返家乡，再不想动刀动枪了。宋国若真能得这天下，四方太平了，我们叔侄安心务农也是一条活路
杨浩叹了口气。苦笑道：“但愿如此。”
那老兵爬起身来一瘸一拐去扶那少年，那少年自衣摆上撕下一条布来，先为那老兵裹住大腿上伤势，又拗断了他肩上箭杆儿，这才又撕一条布紧紧缠住了自己的小腹。两个人相互搀扶着站了起来，一瘸一拐走向路边。
杨浩看着这两个人，倒有些佩服他们的血勇和坚强，他突然脱口说道：“这几匹无主之马，你们二人可各取一匹去。”
那老兵听了不禁又是道谢，如果说他方才道谢还是为势所迫。这时却真的带上了几分感激之情，那少年性子拗，却是不肯向杨浩行礼服软的，不过他睨了杨浩一眼，眼中的敌意也是大减。
二人挣扎着上了马落荒而走。行出很远。到了一处岔路口，回头瞧瞧已看不见杨浩大军身影，这才停下马来。
这片刻功夫，血迹已渗透了他们包裹伤处的布条。这两匹马本就是他们这一行人的座骑，自然知道座骑背囊中都有些什么，二人下了马，自背囊中取出金疮药，相互帮扶着往伤口上敷药，看到少年腹中吓人的枪伤。老兵庆幸地道：“幸亏那个杨浩言而有信。要不然再耽搁一会儿，少将军这伤救不得了。”
布条往腰上一裹，少年疼得闷哼一声，不悦地道：“杨洪，你求他做甚么，我杨家只有战死的鬼，没有投降的人！”
老兵长吁短叹地道：“三公子，话虽如此，能不死总是好的当初我就不赞成你来打仗，虽说三公子自幼学得一身武艺，可毕竟还未成年啊。你出来的时候，夫人再三叮嘱，要杨洪好生照料公子，公子如果真有个三长两短，杨浩就算千刀万剐，也对不住夫人啊。”
少年虽仍不悦，听了这话却闷不作声儿了。他们二人抱扎好了伤口，重新坐上战马，杨洪向远处张望一眼，忧心仲仲地道：“如今他们已赶到咱们前边去了，你我身上有伤，又行不得快路，这可如何是好？三公子，咱们回晋阳去么？”
少年道：“以咱们如今的情形，待咱们赶到晋阳，只怕晋阳城早被团团围住了他沉思片刻，断然道：“不回晋阳了，咱们抄小路，去找我爹！”
二人正说着，前方道路上忽有一骑驰来。到了近前猛地缓了马速，如今这地方敌我难辨，二人又身上有伤，顿时提高了警觉，握紧了刀柄严阵以待。那马上骑士身形倒是矫健，面上蒙着黑纱，可尽管如此，那纤细玲珑的身材、秋水般一双明眸和那黛如远山的一双蛾眉，无不显示着她是一个女人。而且是一个体态绰约。姿色不俗的年青女子。
双方堪堪碰个正着，那黑巾蒙面的女子面巾稍动，似也有话要问，可是想必也顾虑到此处敌我难辨。所以只是略一犹豫，目光在遍体是伤的二人身上稍，便又打马如飞，去处正是二人的来处。二人暗自松了口气，不敢在这路口多做停留，立即便闪向山野之间，落荒而去。
第016章奇迹之城
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赤忠站在阵前，迄远地看着那座城，隐隐的，可以看聊如幕微雾中的城楼和城中的高塔。
晋阳已经没落了。在云集的大军包围之中，仿佛大海中的一片礁石。沉默着，静静地矗在那儿。可是这座城池，又有几个人不识得它呢？五代十国的英雄豪杰，多从此处开始迹，人常说金陵六朝古都。有王者之气，可是认真说起来，自唐末以来，王者之气似乎转移到这儿来了。
这座城，自汉国没落以来，受到过无数次的攻击，它被洪水淹过，被烈火烧过，被石炮轰过，被大军辗过，可是凭着一个昏君、一群尔虞我诈窝里横的官吏、一支为数不多的军队和穷苦不堪的百姓，每一次它都撑了下来，就连横扫中原势如破竹的赵匡胤，御驾亲征，也是一再铩羽而归，这是一座奇迹之城。
如今，它还能再造一个奇迹么？或许不能，这一次它一定能被打下来。这一点毫无疑问，唯一令人猜度不透的。大概只是攻克这座奇迹之城的时间，十天？一个月？三个月？
在赤忠身后不远处，军匠们正将拖运过来的巨木开始搭建一座座攻城武器，巨大的云梯，正在开始建造。在匠人们之前，就是挖下壕沟、摆开拒马，对晋阳严阵以待的大军，而他就站在中军，时不时的遥望一眼皇帝行营，虽说从这里看去，在雾气中什么也看不见。
这一次，赵官家竟然令他们的军队直接赶到晋阳城下，这的确有些出乎赤忠的预料之外。以往，他们的军队只是负责外围行动，从不需要插手直接攻城事宜的。所以，他们完全没有准备，没有携带任何重型攻城器械，也因此，他很怀疑自己的军队要付出多么巨大的牺牲，能起到多少作用。
攻城器械不是那么容易建造的。壕桥、折叠式云梯、望楼车、抛石机…”既使有大批的熟练工匠，一个月内也休想造出这些巨大的攻城器械来，这些器械只能事先造好，分解运输，在城下重新组装。制作一批攻城器械，怎么也要几个同时间，还需要大量的木材、铁器、特制工具和专业匠人
反观宋军阵营那边，却是一定做了充分准备的，淡淡雾气中，赤忠看见一个刚刚组装完毕的庞然大物正向城前推进，那是一座巨型的攻城战车，整座战车犹如一座移动的城楼，建造模型也如同城楼，最上边居然还有碟墙和女墙，方圆五丈。高十余丈。底下有无数的小轮，在平整之后的地面上推动前进，十分迅。
当然，动用的人数更是可观，连拖带拽的居然有两千多人，一架攻城战车就动用这么多人，也就是宋国，有这样的实力。再仔细看，攻城战车上面还有长约数丈的勾板，一旦攻近城池，藏在攻城战车中的士兵就可以沿着踏板直扑进城去，如果在这样的战车后边再接上一截裁遮挡滚木擂石、火箭飞石的横辊车。车车相通，那军队就可以源源不绝，完全无须在意来自头顶的威胁，如果这样的战车多几辆的话
回到看向城头，赤忠不禁倒吸一口冷气，雾气中一直沉寂着的晋阳城头也有了动静，比起城下这个庞然大物，城头推出的东西要小了许多，但赤忠眼尖，已认出那是一架架抛石机。再坚固的战车，只要进入这抛石机射程之内，被它击中都难免要散了架子。
这个时代。阿拉伯人的回回炮还没有传入中原，而罗马人使用的以天然纤维束扭在一起作为“弹簧”。加上齿轮就可以起到停止和传动作用的比回回炮更选进的抛石机都未传入中原，齿轮和螺丝这两样机械学上不可或缺的最基本构件，始终不曾出现在中国，所以中国人虽是最早使用抛石武器的民族，但是他们使用的一直是需要许多人拉到。且无法瞄准，也不能保证每一次射程相同的笨拙的石炮。
因此，它们抛射的石弹大小有限，而且射程仅仅五十步，就得一二百人同时操作，作为攻城一方来说，它的用处便大大受到了限制，而守城一方居高临下，使用起来却比较得心应手，再加上腹心不会受到攻击。使健妇和少年也足以有条不紊地进行射。
赤忠脑中灵光一闪，忽地想到：听闻杨浩攻银州，动用了许多能工巧匠，制作了大量精良的攻城器械，曾大量使用抛石机。
银州城都是以巨石和务土掺了糯米汁建造的，坚固无比，却被他破坏的千疮百孔，占领银州之后曾动全城百姓重新建城，以他的人力。如果使用这么笨拙的抛石机。不可能达到这样的战果，莫非，，
他网想到这儿，就听一人笑道：“啊哈，原来是赤将军，你这我宋营这攻城
％，正”可还壮观么？”
赤忠扭头一看，只见一位文官打扮的人正含笑向他走来，神情步态却满是纠纠武夫的神气，竟是杨浩营中的监军官曹玉广。如今杨浩、折御勋、杨崇刊都赴行营听候官家调度去了，三人的大营尚未得到官家指示要如何分布安排，所以仍是连在一起。这曹玉广是个自来熟的人，一路行军没几日功夫就与各营的将官厮混熟了，此时竟信步走到了他的军中。
赤忠暗自提起几分戒备，面上却不动声色，含笑拱手道：“原来是曹大人。这样的攻城战车，当真犀利。不过我看城头备有大量石炮正是这种巨大无比的攻城器械的克星，这”将是一场苦战啊。”
“是救
。曹玉广走到他的身边，与他并肩看向淡淡迷雾之中的晋阳城：“一将功成万骨枯，帝王霸业，向来如此。”
他看了赤忠一眼。微笑道：“可是汉国虽据地利。天时、人和却尽在官家手中。比较起真正的实力。汉国差了何止一筹半筹，尽管这一战一定打得辛苦。但是汉国一定覆灭，却是谁也无法否认的结果。”
赤忠领道：“大人说的是，这一次汉国是在劫难逃了。”
曹玉广微笑着道：“到那时，我宋国就一统中原了，疆域之广、人口之众、国力之富、兵员之勇。东方诸国，再难有与我宋国匹敌者了。呵呵，说起来。闽南陈洪进，吴越钱俶才是一等一的聪明人，早早看出我宋国无敌之势，陈洪进果断献土缴兵。官家赐他荣华富贵，可与我大宋同享荣光。吴越钱俶，也是屡表留驻汴粱之意。想来去吴越国号的日子也不会太远了。
两相比较，李煜、刘继元之流就愚蠢的多，天兵临于城下，居然还叫嚣着要决死一战。李煜信誓旦旦，最后还不是负荆请降，依我看，这刘继元强硬不了多久，很快也得步李煜的后尘。嘿嘿，这主动投靠，与被迫投降。那可是大有不同的，赤忠将军，你说是么？”
赤忠微微震动了一下，有些不自然地笑道：“曹大人说的是
曹玉广忽然转过身，直视着他，微笑道：“攻城在即，官家素知赤忠将军神勇，此番攻打汉国，开疆拓土，是武将难得的建功立业之机，赤将军还该一展所长，莫让官家失望才是。”
赤忠受宠若惊，讷讷地道：“官家”官家知道末将的名字？。
曹玉广笑道：“不止，西北诸将，官家莫不了如指掌。官家常说，西北诸将，杨崇将军麾下，无一面之雄。杨元帅麾下，俱是西域草莽，将来历经战火锤炼，若会诞生一两员猛将，如今么，，却都还差着那么一大截。堪称名将者，放眼西北，骁勇善战、足智多谋、富于韬略、允文允武，唯赤忠一人
赤忠听了又惊又喜，不敢置信地问道：“官家”官家真的这样说过？。
曹玉广正色道：“那是自然，曹某岂敢矫诏圣意？官家还说，若论赤将军本领。不在曹彬、潘美二位将军之下，只是赤将军屈居西北一隅之地，难有机会施展，否则这功高盖世、位极人世，名载史册的大宋名将，少不了赤将军一席之地
赤忠听到这里，目光突转清明，神色也冷淡下来：“官家谬赞了，赤忠何德何能，不敢当陛下如此夸奖。”
曹玉广窥见他神色变化，便也不再接续这个话题，他呵呵一笑，目光越过赤忠肩头，望向远处，悠然说道：“御前军议似已结束了
“哦？”赤忠霍地回身，凝目向远处望去，只见山坡上皇帝行营辕门大开，一杆杆大旗被人举在手中，每一杆大旗出来，旁边都是数十名骑士，呼啸着向各个方向驰去，显见是参加御前会议的各路将领带着自己的亲兵返回各自大营。
曹玉广笑道：“杨帅马上就要回营，西北三军如何调度，马上就会知晓了。本官先回营去了。赤将军，告辞。”
“曹夫人慢走。”
赤忠拱手为礼，看着曹玉广大步返回杨浩军营，沉吟半晌，又转头看向行营。各路将领已驰下山坡，军伍之中一时反看不清他们的去向了。赤忠缓缓转身，再度望向晋阳城。它仍然稳稳地矗立在那儿，可以想见”很快它就要终结奇迹之城的命运了。
然而赤忠所不知道的是，围绕着这座城池，却有许多人、许多事，将要生许多许多传奇，许多年后，当这些传奇成为故事流传世间的时候，这些传奇的人和事依旧绕不开这座晋阳城！
